Les données de radiances ( émission de lumière) utilisées, ont été collectées en coeur de nuit et par temps dégagé.

Toutefois, une grande partie (dont la proportion reste toutefois à quantifier) des espèces crépusculaires et nocturnes ont un pic d’activité en en début et en fin de nuit, périodes pendant lesquelles la pollution lumineuse est plus fortement présente (car liée à la fin ou début de notre propre activité « diurne »). Certaines espèces dites diurnes sont en réalité plus particulièrement actives au crépuscule et à l’aube. Certains travaux sur l’efficacité de l’extinction en coeur de nuit, menés sur les chauves-souris, montrent ainsi un bénéfice limité qui reste très dépendant de l’horaire d’extinction (le plus tôt possible).
Néanmoins, des travaux récents, également sur les chauves-souris, montrent le retour d’espèces lucifuges suite à la pratique de l’extinction en coeur de nuit. Des études en extrémité de nuit seraient donc nécessaires pour approfondir la connaissance de l’effet réel de ces extinctions sur la faune.

Une autre limite de cet indicateur réside dans le manque de sensibilité du capteur VIIRS dans la partie bleue du spectre visible. Or les LED, majoritairement utilisées, émettent généralement plus de bleu que les lumières de type Sodium haute Pression installées jusqu’ici. Cela se traduit, par une retranscription moins importante de la radiance et donc une impression de réduction de la pollution lumineuse, alors que celle-ci n’a pas diminué réellement.

Enfin, les images satellites ne retranscrivent que la lumière renvoyée vers le ciel. Elles ne traduisent donc pas l’ensemble de la lumière perceptible par la faune, en particulier au sol ou dans l’eau.